徐泰则道：“你出事，我能保你，大哥出事我就无能为力了，两害相较取其轻，这也是没有办法的办法——我虽不能去崇明楼，身边的小厮却还是归我调遣的，我派人去军营找伯父，让他速速去嘉德郡主处阻拦，可如今伯父再去，岂不是平白生事，反倒让嘉德郡主拿住大哥的把柄？”

  冉念烟一听是这个缘由，松了口气。

  徐衡是何等人，徐泰则这些小伎俩在他眼中就像是透明的，他才不会因为徐泰则的一句话就贸然去嘉德郡主处说情，纵使紧急也必定会先核查再做行动，就和他带兵的风格一样，沉着稳健。

  她道：“谁叫你不和我商量就自作主张。”

  徐泰则这下更慌了，道：“不行，我亲自去一趟军营。”

  冉念烟并不向他解释，让他去一趟也好，亲眼见过才叫人信服，她把话说满，万一有变故，这个责任她负不起也不想负。

  不想徐泰则刚走，门外又响起了急促凌乱的脚步声。

  琼枝流苏都在正房侍奉，冉念烟在西厢看洪昌送来的本季账本，看到医药杂费的一项较之以往陡增一倍，不知是因为祖母的病症还是云居胡同那边出了什么事，距离薛氏堕胎也过去了一年多，这些日子还算风平浪静，可她知道眼下的宁静如同日光下的海面，平静明朗，暗流都隐藏在水下。

  那阵脚步声打乱了她的心思，放下账本，在一旁帮她记账的夏师宜也停笔往门外看，只见门前出现了一个瘦瘦小小的青衣小厮。

  夏师宜认得他，正是徐夷则身边的笔架。

  他急忙站起来，见笔架还要往前，便拦在身前，呵斥道：“你做什么，当心冲撞了我们小姐！”

  冉念烟暗笑，他当真把自己当成雪人不成，多看一眼就化了？

  笔架被怒斥惊醒，缓过神来，跪在地下伏罪，道：“是小的一时失了主意，请冉小姐恕罪！”

  冉念烟看账本看得有些眼花，按着额角漫不经心地道：“快起来吧，你听说了什么？”

  笔架一愣，心说这位小姐年纪轻轻却心思通透，果然不一般，继续哀告道：“泰则少爷每日都要来崇明楼练习弓箭，今日却没来，我家少爷让我出去打听，谁知泰则少爷院里的人说他去军营找国公爷。您是知道我家少爷的艰难之处，也别怪小的草木皆兵，实在是容不得一点闪失，想来想去家里只有您和泰则少爷无话不谈，究竟是大老爷出了事还是郡主那边又传来什么话，万望小姐可怜可怜，告诉小的几句，也叫我能安心回去侍奉。”

  冉念烟道：“你家少爷还不知道泰则表哥去军营的事？”

  笔架道：“我直接来梨雪斋求见小姐，没来得及回去。”

  冉念烟心说他倒是个忠仆，也不忍心晃点他，道：“你放心，泰则表哥去军营和你家少爷关系不大，你安心回去吧。”

  笔架显然将信将疑，嗫嚅道：“有小姐一句话，我就安心了。”

  夏师宜道：“既然安心了，就回去吧。”

  笔架吞吞吐吐，只听门边又传来吱呀一声，是琼枝进门，很惊讶望了一眼不应出现在梨雪斋的笔架，定了定神才道：“小姐，夫人听见声音，问您这边出了什么事。”

  冉念烟道：“没什么，笔架要回去了。”

  琼枝望向笔架，见他吱吱呜呜，便道：“天晚了，你可帮你家主子安排晚膳了？”

  笔架心里暗叹，我家少爷可不想你们深宅大户、锦衣玉食的，什么安排晚膳，不过是一饭一蔬，厨房很晚才送来，经常是不冷不热的，还要自己温温才能入口。

  笔架道：“还没向姑奶奶问安，之前是怕打扰，既然姑奶奶都问起了，也不好一声不吭地走。”

  冉小姐不告诉他实话，他找姑奶奶问总是可以的，到了姑奶奶面前，冉小姐还敢半遮半掩打太极不成？

  琼枝心道有理，夫人一向对徐夷则有些怜惜，他的人来了却连见一面都不允，夫人要骂她仗势欺人的——之前小文编了个笑话，讽刺夷则少爷高鼻深目，被夫人知道后罚跪三日，现在还在小厨房里扫灶灰呢。

  笔架被琼枝带到正房，冉念烟明白他的意图，心道不告诉笔架详情，就是怕她为徐夷则求情的消息传到他本人耳中，叫他多想，事已至此，被动不如主动，直接一同过去算了。

  只是想不到徐夷则身边这个小厮还有几分心计，也不是个不可雕琢的朽木。

  母亲知道是笔架，先是问了问他们主仆的近况，本来准备放他离开，谁知笔架又把方才在冉念烟面前说过的话说了一遍。

  母亲心生疑窦，问冉念烟：“盈盈，泰哥儿和你说了什么，不许隐瞒。”

  冉念烟将当晚的事大致说了一下。

  母亲听后闷闷道：“二嫂究竟是怎么想的，泰哥儿有心习武也是好事，别忘了咱们徐家是武官出身，不足四代就忘本可不是什么好兆头，我瞧泰哥儿年少锐意，倒比他文文弱弱的亲兄长要强许多！”

  那他家少爷的骑射功夫可是受圣上赏识的，自然更要强上千百倍，笔架顿觉与有荣焉，胸膛挺起了几分。

  冉念烟只觉得每人看问题的角度都是不同的。

  曲夫人担心儿子学坏，徐泰则担心徐夷则被罚，母亲却担心曲夫人断了徐家的武脉根基，果然是心中所想不同，投映出的三千世界亦是千差万别。

  冉念烟道：“所以现在已经尘埃落定，不会惊动嘉德郡主了。”

  母亲叹气道：“她虽不在府里，却又有什么不同，你家少爷一样要处处留心，战战兢兢。”

  说完，忽觉天色已晚，道：“你快回去吧，我的侄儿还没用晚膳吧。”

  笔架听这位姑奶奶唤自家少爷“侄儿”，不觉眼眶红了。

  一样是少爷，只因生母卑微，就被硬生生打压到尘埃里，明明是亲人，却都若有似无地退避三舍，眼前的姑奶奶一句话，在笔架眼里就成了活菩萨。

  他压抑不住眼泪，哭泣到：“姑奶奶不知，就算现在回去，厨房的势利眼们也不会送饭菜的，非要拖到他们吃喝够了才能想起崇明楼。”

  母亲哑然，道：“竟有这等事？”

  笔架擦着眼泪道：“还不算完呢，夏天的绢纱、冬天的丝绵、太夫人四季节令的赏赐，他们都要克扣。”

  母亲拍桌道：“到底是少爷，他们当真无法无天了？”

  笔架道：“少爷的份例归郡主手下的人管……”

  只这一句话，母亲就心下了然，轻声道：“怪不得，怪不得，不是那孩子甘受屈辱，而是反抗了也没用。”